Bạn không cần phải là thiên tài công nghệ mới có thể hiểu tại sao ô tô lại cần động cơ. Nó cung cấp động lực để di chuyển chiếc xe. Và một điều cũng khá hiển nhiên là việc truyền động lực từ động cơ đến các bánh xe để dẫn động ô tô là rất quan trọng. Hệ thống thực hiện điều đó được gọi là bộ truyền động. Nhưng nó còn có nhiều thứ hơn là một kết nối cơ học đơn giản giữa động cơ và bánh dẫn động.
Động cơ đốt trong tạo ra công suất và mô men xoắn trong phạm vi hoạt động rất hẹp. Điều này đòi hỏi ô tô phải có các bánh răng cho phép động cơ hoạt động trong phạm vi của nó khi xe tăng tốc, đạt tốc độ bay không đổi và giảm tốc. Nếu không có điều đó, tiềm năng tốc độ của ô tô sẽ vô cùng hạn chế.
Trên ô tô động cơ đốt trong có hộp số sàn, người lái chuyển số. Sự sắp xếp cơ học khá đơn giản cho phép người lái sử dụng cần số để chọn số riêng trong số các số đã chọn phù hợp với tình huống lái xe ngay lập tức. Chuyển số bằng tay giữa các bánh răng yêu cầu ngắt kết nối động cơ thường xuyên và kết nối lại với cơ cấu dẫn động—trục chân vịt và nửa trục đi tới các bánh dẫn động—trong bất kỳ lần truyền động nào. Ly hợp cơ học là phương tiện ngắt kết nối và kết nối lại. Nó được vận hành bằng chân bằng bàn đạp ly hợp của ô tô. Việc chuyển số đòi hỏi sự khéo léo và động tác bằng chân. Mặc dù làm tốt công việc đó có thể rất thú vị nhưng cũng cần nỗ lực.
